อาคารประกอบด้วยรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ายาวห้าเล่มซึ่งเป็นส่วนหน้าใหม่ทางตะวันตกของคอมเพล็กซ์ สถาปนิกพยายามที่จะใช้ประโยชน์สูงสุดจากลักษณะแสงธรรมชาติที่นุ่มนวลของบริเวณขั้วโลกนี้ดังนั้นเขาจึงใช้กระจกสำหรับส่วนหน้าของอาคาร ผนังม่านประกอบด้วยแผ่นกระจกใสและฝ้าที่มีลายขวางแนวตั้ง พันธุ์ที่ใช้ไม่อนุญาตให้รังสีอัลตราไวโอเลตผ่านซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อการจัดแสดง การป้องกันเพิ่มเติมมีให้โดยหน้าจอผ้าซึ่งหากจำเป็นสามารถใช้เพื่อกระชับส่วนโปร่งใสของผนังได้ ด้านนอกแผ่นกระจกเหล่านี้เป็นพื้นผิวที่สะท้อนให้เห็นถึงภูมิทัศน์ของเมืองและธรรมชาติโดยรอบ
อาคาร Chipperfield ห้าเล่มแต่ละเล่มมีความสูงและความกว้างแตกต่างกัน เนื่องจากส่วนใหญ่เป็นนิทรรศการเกี่ยวกับชาติพันธุ์วรรณนาของศูนย์วิจัย Smithsonian Arctic ซึ่งตั้งอยู่ในอาคารใหม่จึงตัดสินใจทิ้งห้องโถงสีขาวที่ไม่มีใบหน้าไว้ที่นั่น แต่พื้นที่จัดแสดงจะถูกคุมขังด้วยผนังคอนกรีตหลากสีและใช้ไม้ดักลาสเฟอร์สำหรับล็อบบี้
เนื่องจากซุ้มถนนของปีกใหม่ของพิพิธภัณฑ์ได้กลายเป็นส่วนหน้าหลักของอาคารทั้งหมดโดยหันหน้าไปทางใจกลางเมืองแองเคอเรจนอกเหนือจากล็อบบี้ในสองชั้นแรกจึงมีห้องโถงใหญ่ซึ่งเป็นพื้นที่สำหรับกิจกรรมทางสังคมต่างๆ คาเฟ่ของพิพิธภัณฑ์และศูนย์การศึกษา ชั้นที่สามและสี่ถูกครอบครองโดยห้องโถงนิทรรศการจริง