นิทรรศการของปีนี้แตกต่างจากงานก่อนหน้า - จนถึง Hanoverian 2000 ซึ่งผู้เข้าร่วมแต่ละประเทศหรือองค์กรสามารถออกแบบและสร้างศาลาของตัวเองได้: ในงาน EXPO ครั้งก่อนทุกประเทศได้รับการจัดสรรภาคในช่วงก่อน - อาคารที่สร้างขึ้นและผลงานระดับชาติมี จำกัด เฉพาะงานออกแบบและมีเพียงพาวิลเลียนที่มีธีมแตกต่างกันไปในโซลูชันสถาปัตยกรรมดั้งเดิมตัวอย่างเช่น "สะพาน" โดย Zaha Hadid ที่งาน EXPO-2008 ในซาราโกซา
แต่ในเซี่ยงไฮ้เห็นได้ชัดว่าเสรีภาพในการสร้างสรรค์ไม่ใช่สิ่งที่ดีเสมอไปและตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดคือความล้มเหลวของสถาปนิกผู้มีชื่อเสียง 2 คน ได้แก่ Norman Foster และ Benedetta Tagliabue โครงการของ Foster สำหรับศาลาสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ถูกนำเสนอต่อสาธารณชนโดยศาลาแห่งแรกในประเทศทั้งหมดและสร้างความประทับใจให้กับประชาชนในเวลานั้น แต่ในรูปแบบที่เสร็จสมบูรณ์แล้วมันก็กลายเป็นหนึ่งในอาคารที่ไม่น่าสนใจที่สุดในงาน EXPO เป็นไปได้มากว่าใครจะต้องตำหนิการประหารชีวิตคุณภาพของโลหะที่ใช้สำหรับอาคาร - มืดและเงางามมากขึ้นซึ่งจะช่วยลดความคล้ายคลึงกับเนินทรายที่ตั้งใจไว้ ศาลาสเปน Talbue ผนังซึ่งประกอบขึ้นจาก "เกล็ด" ที่ทอจากเถาวัลย์มีลักษณะคล้ายกับในโครงการและยังทำให้เกิดความสับสน รูปแบบอินทรีย์ของมันดูเหมือนไม่สมบูรณ์ขนาดใหญ่เกินไปสำหรับวัสดุที่เลือกโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการตกแต่งภายใน
ศาลาของโปรตุเกสนิวซีแลนด์ไอร์แลนด์ตุรกี (แม้ว่าการดึงดูดภาพลักษณ์ของ Chatal Huyuk สามารถเรียกได้ว่าเป็นเทพเจ้า) เบลเยียมและสหภาพยุโรปมาเลเซียสวีเดน (สำนัก SWECO) สิงคโปร์อินโดนีเซียและชิลีก็พบว่าตัวเองเช่นกัน ในตำแหน่งของอาคารที่ "ไม่มีหลักการ" พวกเขาทั้งหมดไม่ได้แย่มากจากมุมมองที่เป็นทางการ แต่พวกเขาแสดงบทบาทของพวกเขาอย่างไม่น่าพอใจในฐานะสัญลักษณ์ของประเทศและเป็นศูนย์รวมของธีมของนิทรรศการโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันและขัดแย้งกัน แต่แน่นอนว่ามีอาคารที่ไม่ประสบความสำเร็จอย่างชัดเจนในเซี่ยงไฮ้ในบรรดาอาคารเหล่านี้ ได้แก่ อาคารของซาอุดีอาระเบียอิสราเอล (สถาปนิก Haim Dotan Haim Z Dotan) ไต้หวันฮ่องกง (สถาปนิก Zhan Weijing Se Jishan) และ Macao (" moon hare "โดยสถาปนิก Carlos Marreiros, Carlos Marreiros), เวเนซุเอลา, โรมาเนียและคิวบา (การอ้างอิงถึงคอนสตรัคติวิสต์ที่ไม่คาดคิดและน่าอึดอัดใจในสีของธงชาติซึ่งตรงข้ามกับศาลาโครเอเชียซึ่งส่วนประกอบเดียวกันให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด).
อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกประเทศที่มีความเท่าเทียมกัน: ด้วยเหตุผลทางการเงินจำนวนมากต้องตั้งศาลามาตรฐานแล้วตกแต่งตามรสนิยมของตนเอง วิธีที่ดีที่สุดในการออกจากสถานการณ์นี้คือศาลาแห่งเอสโตเนียโมนาโกเปรู อย่างไรก็ตามที่นี่ไม่ใช่ทุกคนที่มีเงื่อนไขเท่าเทียมกัน: ไอซ์แลนด์กรีซเบลารุสถูกบังคับให้กระชับอาคารของพวกเขาด้วยผ้าที่มีรูปประกอบฟิลิปปินส์และศรีลังกาใช้แผ่นพลาสติกเพื่อจุดประสงค์นี้ แองโกลาสร้างความโดดเด่นด้วยความกล้าหาญเป็นพิเศษเปลี่ยนศาลาให้กลายเป็นดอกไม้เวลวิเชียที่น่าตื่นตาตื่นใจซึ่งเป็นพืชสัญลักษณ์ของประเทศนี้
ผู้จัดนิทรรศการจัดให้ประเทศที่ยากจนที่สุดมีภาคส่วนต่างๆในพาวิลเลียน "ทวีป" โดยเฉพาะชาวแอฟริกันและจ่ายเงินเกือบหมดสำหรับการเข้าร่วมงาน EXPO: สิ่งนี้อธิบายถึงผู้เข้าร่วมจำนวนมาก
