พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ได้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวหลักของศูนย์กลางที่คาดการณ์ไว้ของ Ordos ซึ่งเป็นเมืองใหม่ที่ทางการท้องถิ่นหลังจากที่เศรษฐกิจเฟื่องฟูตัดสินใจที่จะเติมเต็มด้วยสถาปัตยกรรม "ตราสินค้า" ที่มีราคาแพง สร้างขึ้นจากศูนย์กลางเดิมไม่กี่กิโลเมตรบนผืนทรายของทะเลทรายโกบี แผนแม่บทถูกมองว่าเป็นศูนย์รวมของภาพกวี: ดวงอาทิตย์ขึ้นเหนือทุ่งหญ้า อย่างไรก็ตามในการดำเนินการตามบทกวีทั้งหมดนี้ไม่มีร่องรอยเหลืออยู่: เมืองได้รับรูปแบบเชิงเส้นที่เข้มงวดโดยมีจัตุรัสหลักอยู่ตรงกลางและไม่ได้คำนึงถึงความต้องการที่แท้จริงของผู้อยู่อาศัยเลย เป็นผลให้ผู้คนไม่ต้องการย้ายไปที่นั่นและในอีกไม่กี่ปีเมืองที่ออกแบบมาสำหรับ 1 ล้านคนมีประชากรเพียงไม่กี่พันคน
สถาปนิกมองว่าพิพิธภัณฑ์เป็นปฏิกิริยาตอบสนองต่อแผนแม่บทที่ล้มเหลวนี้: มีรูปแบบของ "แกนกลาง" ที่ผิดปกติตามธรรมชาติซึ่งตรงกันข้ามกับรูปทรงเรขาคณิตที่เข้มงวดของอาคารโดยรอบ มวลที่เร้าใจของมันคือเปลือกที่แยกพื้นที่ชั้นในออกจากความเป็นจริงในเมืองโดยสิ้นเชิง โครงสร้างห่อด้วยบานประตูหน้าต่างโลหะขัดเงาตัดตรงนี้และมีหน้าต่าง "ออร์แกนิก" แสงหลักส่องผ่านสกายไลท์: แสงกลางวันจะกระจายไปทั่วอาคารผ่านการปูผนังสะท้อนแสง มู่ลี่ใช้สำหรับระบายอากาศตามธรรมชาติ
ด้านนอกพิพิธภัณฑ์ปริมาตรทรงกลมสร้างขึ้นบนเนินเขาพร้อมบันไดกว้างคล้ายกับสุสานโบราณ ทางเข้าหลักเป็นเหมือนปากถ้ำซึ่งถูกตรึงลงมาจากด้านบนด้วยมวลของภูเขา การตกแต่งภายในแตกต่างกับรูปลักษณ์ภายนอกที่รุนแรงความโดดเด่นของสีขาวและรูปแบบที่แสดงออกอย่างอิสระ ผนังโค้งตัดด้วยช่องโค้งมนแบ่งออกเป็นห้องโถงนิทรรศการหลายห้องที่เปิดสู่ห้องโถงกลาง
เอ็นเค