พิพิธภัณฑ์แห่งใหม่นี้จะเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันสมิ ธ โซเนียนและจะตั้งอยู่บนพื้นที่ว่างขนาดใหญ่สุดท้าย (2 เฮกตาร์) บน Mall Boulevard ซึ่งเป็นที่ตั้งของสถาบันทางวัฒนธรรมที่สำคัญที่สุดและอนุสาวรีย์ของเมืองหลวงของสหรัฐอเมริกา
เนื่องจากอาคารจะถูกจารึกไว้ในวงดนตรีที่มีอยู่งานหลักสำหรับผู้เข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมดคือการผสมผสานรูปลักษณ์ที่สดใสและน่าจดจำของอาคารเข้ากับความยับยั้งชั่งใจซึ่งไม่ละเมิดภาพรวม
ในเวลาเดียวกันคำบรรยายของโครงการทดสอบคือภาพสะท้อนในการสร้าง "ประสบการณ์แอฟริกันอเมริกัน" ที่หลากหลาย เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ประสบความสำเร็จมากขึ้นสถาปนิกทุกคนจำเป็นต้องหาพันธมิตรชาวแอฟริกันอเมริกันเพื่อทำงานร่วมกันในโครงการนี้ นอกจากนี้ยังจำเป็นต้องถ่ายทอด“ความสุขจิตวิญญาณและการมองโลกในแง่ดี” ควบคู่ไปกับ“หน้ามืด” ของประสบการณ์นี้ ข้อกำหนดที่เป็นทางการมากขึ้น ได้แก่ ความสะอาดด้านสิ่งแวดล้อมและกิจกรรมด้านพลังงานของโครงการและการให้ความสำคัญกับสถานบันเทิงยามค่ำคืนของพิพิธภัณฑ์
ถัดจากอาคารในอนาคต (ซึ่งจะเปิดให้บริการในปี 2015) คือพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์อเมริกันและอนุสาวรีย์วอชิงตันและสามารถมองเห็นอนุสรณ์สถานลินคอล์นได้อย่างชัดเจน โครงการที่เข้ารอบสุดท้ายส่วนใหญ่มองเห็นห้องที่มีกระจกแบบพาโนรามาหรือแท่นชมวิวที่“รวม” อาคารสำคัญเหล่านี้สำหรับสหรัฐอเมริกาไว้ในพื้นที่พิพิธภัณฑ์
Moshe Safdie เสนอให้สร้างอาคารสี่ชั้นที่มีอาคารเคลือบ ทางเข้าหลักมีเครื่องหมายปริมาตรที่แสดงภาพซากเรือซึ่งเป็นเครื่องเตือนความจำเกี่ยวกับการขนส่งทาสผิวดำข้ามมหาสมุทรไปยังอเมริกาจากแอฟริกา
Diller Scofidio + Renfro มองว่าพิพิธภัณฑ์ในอนาคตเป็นรูปทรงโค้งเชิงเส้นที่ซับซ้อนซึ่งมีห้องโถงสำหรับคอนเสิร์ตแจ๊สและอัฒจันทร์แบบเปิด
สำนัก Pei Cobb Freed จารึกปริมาตรที่โค้งมนของอาคารในรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าบล็อกเปลือกหอยเจ็ดชั้นพร้อมสวนบนดาดฟ้า
โครงการของ David Adjaye และ Freelon Group มีลักษณะคล้ายกับ“ตะกร้าซ้อน” อาคารถูกหุ้มด้วยแผ่นทองแดง
Norman Foster ได้วางอาคารพิพิธภัณฑ์ทรงกลมไว้ใต้ดินส่วนใหญ่ผู้เยี่ยมชมจะลงไปที่นั่นบนทางลาด
อาคารของ Antoine the Predok โผล่ขึ้นมาจากพื้นผิวโลกซึ่งเป็นส่วนขยายของภูมิทัศน์ของหินและดิน แรงจูงใจประดับของศิลปะโยรูบาถูกนำไปใช้กับหลังคากระจก
คณะลูกขุนจะตัดสินผู้ชนะการแข่งขันในเดือนหน้า