ภูมิประเทศของ Terror มีร่องรอยประวัติศาสตร์ย้อนกลับไปสู่นิทรรศการชั่วคราวที่มีชื่อเดียวกันซึ่งเปิดในปี 2530 ในเบอร์ลินในที่โล่งบนที่ตั้งของอาคารเกสตาโป, SS และ SD ที่ถูกทำลายไปจนถึงฐานราก ความจำเป็นในการจัดนิทรรศการถาวรประเภทนี้ชัดเจนขึ้นอย่างรวดเร็ว ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 มีการแข่งขันสถาปัตยกรรมเพื่อออกแบบศูนย์ข้อมูลซึ่ง Peter Zumthor ชนะ อาคารของเขาควรจะเปิดให้บริการในปี 1998 แต่การก่อสร้างถูกขัดขวางโดยความซับซ้อนของการออกแบบของสถาปนิกชาวสวิส ค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นผู้รับเหมาล้มละลายไม่มีใครมาทดแทนได้ - ส่งผลให้งานหยุดลง
มีการตัดสินใจที่จะกลับไปใช้เวอร์ชัน Tabula rasa ซึ่งเป็น "กระดานชนวนว่าง" เมื่อผู้เยี่ยมชมได้รับเชิญให้ทำความคุ้นเคยกับฐานข้อมูลเช่นเดียวกับในปีพ. ศ. 2530 วุฒิสภาเบอร์ลินถอด Peter Zumthor ออกจากโครงการและมีการประกาศการรื้อถอนบันไดและโหนดลิฟต์สามตัวที่สร้างไว้แล้วตามแผนของเขา
อย่างไรก็ตามการรื้อถอนไม่ใช่ราคาถูกซึ่งเป็นสาเหตุที่สถาปนิก Kleyer Koblitz Winkelmüllerได้รับ "โครงการตอบโต้" ที่แสดงให้เห็นว่าโครงสร้างคอนกรีตที่มีอยู่สามารถรักษาได้อย่างไรโดยการผสมผสานเข้ากับโครงสร้างใหม่ ตามที่ผู้เขียนมีความจำเป็นที่จะต้องใช้ประโยชน์ในโครงการเป็นส่วนสำคัญของภารกิจของการแข่งขันใหม่ วิธีแก้ปัญหาดังกล่าวไม่เพียงช่วยประหยัดเงินงบประมาณ แต่ยังกลายเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับตัวเลือกดั้งเดิมที่มากกว่า Tabula rasa