วิทยาเขตในพื้นที่แมนฮัตตันวิลล์ (เช่น West Harlem) ก่อตั้งขึ้นโดยมหาวิทยาลัยโคลัมเบียในปี 2546 งานก่อสร้างเริ่มขึ้นในช่วงปลายยุค 2000 แผนแม่บทได้รับการพัฒนาโดย RPBW โดยมีส่วนร่วมของ SOM เป็นผลให้มีพื้นที่ประมาณ 7 เฮกตาร์ของเขตอุตสาหกรรมเดิม วิทยาเขตอื่น ๆ ของมหาวิทยาลัยตั้งอยู่ในละแวกใกล้เคียง: ทางทิศใต้ในมอร์นิงไซด์ไฮท์สและทางทิศเหนือในวอชิงตันไฮทส์
เฟสแรกของโครงการที่เสร็จสมบูรณ์ในปีนี้ประกอบด้วยอาคาร 3 หลังที่ออกแบบโดย Renzo Piano ได้แก่ ศูนย์วิทยาศาสตร์ Jerome L. Green, ศูนย์ศิลปะ Lenfest, Forum - และจัตุรัสเล็ก ๆ อาคารทั้งสามแห่งได้รับชั้นล่างที่ซึมผ่านได้ซึ่งเชื่อมต่อกับชีวิตของเมืองรอบ ๆ อาคารรวมทั้งโครงการสำหรับพลเมือง อาคารสองหลังแรกประกอบด้วยห้องปฏิบัติการการศึกษาสำหรับนักเรียนฮาร์เล็มและผู้ใหญ่ทุกวัยศูนย์สุขภาพที่มีเจ้าหน้าที่แพทย์ของมหาวิทยาลัยสำหรับการตรวจสุขภาพและให้ความรู้แก่ประชาชนในพื้นที่และหอศิลป์ Wallek ซึ่งปัจจุบันได้ย้ายไปยังวิทยาเขตแห่งใหม่ ขณะนี้มีการจัดนิทรรศการของศิลปิน Harlem หรือนิทรรศการที่เกี่ยวข้องบางส่วนของธีมเมือง
ใน "ฟอรัม" ซึ่งออกแบบมาเพื่อการสื่อสารและปฏิสัมพันธ์ของผู้คนที่ชั้นล่างมีล็อบบี้คาเฟ่ที่ทุกคนสามารถดื่มกาแฟอ่านหนังสือสนทนาและใช้ Wi-Fi รวมถึงพื้นที่ "โปรแกรม" ที่จัดนิทรรศการและกิจกรรมสาธารณะอื่น ๆ - ทั้งมหาวิทยาลัยและสมาคมในท้องถิ่น ด้านบนเป็นหอประชุมที่มี 437 ที่นั่งห้องประชุมและสำนักงานของนักวิจัยที่เกี่ยวข้องกับประเด็นสำคัญทางสังคม
"กระดานสนทนา" ตรงบริเวณมุมหนึ่งพื้นที่สามเหลี่ยมและมีลักษณะคล้ายกับเรือที่กำลังแล่นไปข้างหน้า หอประชุมถูกปกปิดด้วยแผ่นคอนกรีตสำเร็จรูปส่วนที่เหลือของอาคารส่วนใหญ่เป็นกระจกเคลือบ