Jacobs มีชื่อเสียงในปีพ. ศ. 2504 เมื่อหนังสือของเธอชื่อ The Death and Life of Great American Cities ได้รับการตีพิมพ์ ในคำพูดของผู้เขียนเองอธิบายว่า“เมืองต่างๆทำงานอย่างไรในชีวิตจริง”; เธอเปรียบเทียบกับยูโทเปียการวางผังเมืองของศตวรรษที่ 20 (โดยเฉพาะแนวคิดของ "Radiant City" ของ Le Corbusier และ "Garden City" ของ E. Howard) ที่พัฒนาขึ้นตามธรรมชาติ "เละเทะ" สร้างขึ้นอย่างหนาแน่นและมีประชากรในย่านบรู๊คลินเก่าที่ นักเขียนเองอาศัยอยู่เป็นเวลานาน
ในความคิดของเธอแผนการขนาดใหญ่สำหรับการพัฒนาเมืองใหญ่ซึ่งบ่งบอกถึงการเกิดขึ้นของชานเมืองสีเขียวซึ่งตรงข้ามกับศูนย์กลางที่ใช้เฉพาะในการทำงานการรื้อถอนอาคารเก่าแบบดั้งเดิมในวงกว้างภายใต้ข้ออ้างของ "ความทรุดโทรม" การใช้งาน หลักการแบ่งเขตเพื่อแยกแหล่งช้อปปิ้งที่อยู่อาศัยและธุรกิจเป็นเส้นทางสู่ความตายของมหานครเช่นนี้
ในหนังสือของเธอจาคอบส์เสนอหลักการต่อไปนี้สำหรับการพัฒนา (ความรอด) ของเมือง: การรวมกันของอาคารที่มีฟังก์ชั่นต่าง ๆ (ที่อยู่อาศัยร้านค้าปลีกสำนักงาน …) ความยาวของช่วงตึกเล็ก ๆ การอยู่ร่วมกันของอาคารที่มีอายุต่างกัน เงื่อนไขวัตถุประสงค์และค่าเช่าความหนาแน่นของประชากรสูง
แม้จะไม่มีความเป็นมืออาชีพ แต่โดยทั่วไปแล้วการศึกษาระดับอุดมศึกษา Jacobs ได้รับอำนาจอย่างมากในแวดวงสถาปัตยกรรมด้วยหนังสือเกี่ยวกับการปฏิวัติของเธอและการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการประท้วงสาธารณะต่อต้านโครงการวางผังเมืองขนาดใหญ่ที่ทำลายโครงสร้างทางประวัติศาสตร์ของเมือง ในทางกลับกันสมมุติฐานของมันกลายเป็นกฎ: ในโครงการที่ทันสมัยส่วนใหญ่ของการพัฒนาพื้นที่ขนาดใหญ่ตอนนี้ชั้นแรกที่มีร้านค้าและคาเฟ่จะถูกจัดเตรียมไว้สำหรับ "ออกแบบมาสำหรับคนเดินเท้า" เสมอและคอมเพล็กซ์สำนักงานสามารถรวมอาคารที่พักอาศัยหอศิลป์และคอนเสิร์ต ห้องโถง
ความคิดเกี่ยวกับย่านเล็ก ๆ ยังสะท้อนให้เห็นในโครงการสำหรับการสร้าง WTC ใหม่ในนิวยอร์ก: แง่มุมเดียวที่ผู้สนใจทั้งหมดเห็นด้วยคือการฟื้นฟูเส้นตารางเก่าของถนนในอาณาเขตของตนซึ่งถูกทำลายในกำหนด ช่วงเวลาในการก่อสร้างตึกแฝด
หลังจากความตายและชีวิตที่มีชื่อเสียงจาคอบส์หันมาสนใจประเด็นทางเศรษฐกิจและภูมิรัฐศาสตร์และเขียนหนังสือที่ประสบความสำเร็จอีกหลายเล่ม ผลงานชิ้นสุดท้ายของเธอซึ่งตีพิมพ์ในปี 2547 คือยุคมืดข้างหน้าซึ่งเธอทำนายการเสื่อมถอยและการทำลายล้างของอารยธรรมอเมริกาเหนือทั้งหมดและเสนอแนวทางในการกอบกู้ที่เป็นไปได้
